The Shard est le plus haut gratte-ciel du Royaume-Uni et l’un des monuments emblématiques du panorama londonien moderne. Situé dans le quartier de London Bridge, cet édifice pyramidal de verre culmine à 310 mètres de hauteur et offre des vues spectaculaires sur la capitale britannique.
Un chef-d’œuvre architectural moderne
Inauguré en 2012, The Shard (qui signifie « éclat de verre » en français) a été conçu par l’architecte italien Renzo Piano. Sa silhouette distinctive, composée de huit façades de verre inclinées, évoque une flèche élancée qui semble toucher le ciel londonien. Le bâtiment compte 95 étages et s’impose comme un symbole de la City réinventée.
La construction de cette tour a nécessité quatre années de travaux (2009-2012) et mobilisé plus de 11 000 panneaux de verre. Son design unique permet de refléter le ciel et de créer un effet visuel changeant selon les conditions météorologiques et l’heure de la journée.
The View from The Shard : l’observatoire panoramique
L’attraction principale de The Shard est son observatoire The View from The Shard, situé aux étages 68, 69 et 72. Il s’agit de la plateforme d’observation la plus haute d’Europe occidentale, offrant une vue à 360 degrés sur Londres.
Ce que vous verrez
Depuis l’observatoire, vous pourrez admirer jusqu’à 65 kilomètres à la ronde par temps clair :
- La Tamise serpentant à travers la ville
- Tower Bridge et le Tower of London
- La cathédrale St Paul’s
- Le London Eye
- Big Ben et le Palais de Westminster
- Les gratte-ciels de Canary Wharf
- Le stade olympique de Stratford
L’étage 72 est partiellement en plein air, permettant de ressentir l’atmosphère londonienne à 244 mètres d’altitude. C’est un moment particulièrement apprécié par les visiteurs en quête de sensations fortes.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture
The View from The Shard est ouvert tous les jours :
- D’avril à octobre : de 10h à 22h (dernière entrée à 20h)
- De novembre à mars : de 10h à 19h (dernière entrée à 17h)
Notez que les horaires peuvent être prolongés en haute saison et lors d’événements spéciaux.
Tarifs
Les prix des billets varient selon l’horaire de visite :
Une entrée individuelle pour plus de 4 ans
22£
Pour deux adultes et deux enfants (4-16 ans)
69£
1 flûte de champagne et 5£ pour le shop
36£
Conseil important : réservez vos billets en ligne à l’avance pour économiser jusqu’à 20% et éviter les files d’attente. Les billets sur place sont systématiquement plus chers.
Comment s’y rendre
The Shard bénéficie d’un emplacement très accessible :
En métro :
- Station London Bridge (lignes Northern et Jubilee)
- 2 minutes à pied depuis la sortie de la station
En train :
- Gare de London Bridge (directement reliée au bâtiment)
- Nombreuses lignes de banlieue et régionales
En bus : lignes 43, 141, 149, 521
Adresse : 32 London Bridge Street, SE1 9SG
Conseils pour optimiser votre visite
Choisissez le bon moment : les couchers de soleil offrent un spectacle magique avec les lumières de Londres qui s’allument progressivement. Cependant, c’est aussi le créneau le plus demandé et donc le plus cher.
Privilégiez les jours de semaine et les horaires matinaux pour éviter la foule et bénéficier d’une meilleure visibilité (l’atmosphère est généralement plus claire le matin).
Durée de la visite : comptez 45 minutes à 1h30 selon votre intérêt pour la photographie et l’observation. Il n’y a pas de limite de temps une fois sur place.
Météo : consultez les prévisions avant votre visite. Si le temps est trop couvert, vous pouvez modifier votre billet sans frais supplémentaires (selon les conditions de votre réservation).
Restaurants et bars
The Shard abrite également plusieurs établissements gastronomiques haut de gamme :
Aqua Shard (étage 31)
Restaurant contemporain offrant une cuisine britannique moderne avec vue panoramique. Réservation indispensable. Comptez environ 50-80£ par personne.
Oblix (étages 32)
Restaurant élégant proposant des grillades et une ambiance sophistiquée. Vue imprenable sur la Tamise. Budget : 60-100£ par personne.
Gong Bar (étage 52)
Le bar le plus haut de Londres, parfait pour un cocktail avec vue. L’accès est gratuit (hors consommations), ce qui en fait une alternative économique à l’observatoire, bien que situé plus bas.
Astuce : si vous dînez dans l’un des restaurants, vous n’aurez pas besoin de payer pour accéder aux étages inférieurs avec vue.
Le saviez-vous ?
- The Shard est trois fois plus haut que le Tower Bridge
- Par temps très ensoleillé, on peut apercevoir le château de Windsor depuis le sommet (environ 40 km)
- Le bâtiment utilise une technologie économe en énergie, avec un système de climatisation naturelle
- Plus de 1,3 million de visiteurs gravissent The Shard chaque année
- Le gratte-ciel abrite des bureaux, un hôtel 5 étoiles (Shangri-La), des appartements privés et des restaurants
The Shard la nuit
Ne manquez pas The Shard illuminé après la tombée de la nuit. L’édifice est mis en valeur par un éclairage LED qui varie selon les événements (couleurs spéciales pour Noël, le Nouvel An, etc.). Les vues depuis Tower Bridge ou les berges de la Tamise à Southbank sont particulièrement photogéniques.
Verdict
The Shard est une expérience incontournable pour les amateurs de panoramas urbains et d’architecture contemporaine. Même si le prix d’entrée est élevé, la vue exceptionnelle et le caractère unique du bâtiment en font une visite mémorable. Pour un meilleur rapport qualité-prix, privilégiez une réservation en ligne anticipée et envisagez une visite en journée en semaine.
Alternative : si votre budget est serré, optez pour un verre au Gong Bar (étage 52) qui offre déjà une vue magnifique sans frais d’entrée, ou visitez le Sky Garden (gratuit mais réservation obligatoire) pour une expérience similaire.
The Shard : les questions essentielles
Les tarifs varient selon l’horaire de votre visite à The View from The Shard :
Billets standard (en ligne) :
- Journée (horaire standard) : environ 28-32£ pour les adultes
- Horaire flexible : environ 35-40£
- Sunset/Soirée : environ 38-42£
- Enfants (4-15 ans) : 22-28£ selon l’horaire
- Gratuit pour les moins de 4 ans
Important : les billets achetés sur place coûtent environ 20% plus cher que les tarifs en ligne. La réservation à l’avance est donc vivement recommandée pour économiser et éviter l’attente.
Tarifs réduits disponibles pour les étudiants, seniors (60+) et personnes handicapées sur présentation d’un justificatif.
est un bâtiment multifonctionnel répartissant ses 95 étages en plusieurs zones :
Étages 2 à 28 : bureaux
- Espaces professionnels occupés par diverses entreprises internationales
Étages 31 à 33 : restaurants et bars
- Aqua Shard (étage 31)
- Oblix (étage 32)
- Hutong (étage 33)
Étages 34 à 52 : hôtel 5 étoiles
- Le luxueux Shangri-La Hotel avec 202 chambres et suites
Étage 52 : Gong Bar
- Le bar le plus haut de Londres
Étages 53 à 65 : appartements privés résidentiels
- Logements de standing avec vues panoramiques
Étages 68, 69 et 72 : The View from The Shard
- Observatoire public offrant des vues spectaculaires sur Londres
Étages 73 à 87 : locaux techniques
- Installations de maintenance et systèmes du bâtiment
Cette mixité fonctionnelle fait de The Shard une véritable ville verticale au cœur de Londres.
The Shard est situé dans le quartier de London Bridge, sur la rive sud de la Tamise, dans l’arrondissement de Southwark.
Adresse précise : 32 London Bridge Street, London SE1 9SG
Accès en métro :
- Station London Bridge (lignes Northern et Jubilee)
- À seulement 2 minutes à pied de la sortie de la station
Accès en train :
- Gare de London Bridge (directement reliée au bâtiment)
- Nombreuses lignes de banlieue, régionales et Thameslink
Accès en bus : lignes 43, 141, 149, 521
Points de repère :
- Juste à côté de la gare de London Bridge
- À 5 minutes à pied de Borough Market
- Vue directe depuis Tower Bridge
- En face de la City de Londres (rive nord)
L’emplacement est extrêmement central et parfaitement desservi par les transports en commun.
The Shard a été conçu par l’architecte italien Renzo Piano, lauréat du prestigieux prix Pritzker (l’équivalent du prix Nobel en architecture).
Profil de l’architecte :
- Né en 1937 à Gênes (Italie)
- Célèbre pour son approche high-tech et sa maîtrise du verre et de l’acier
- A également conçu le Centre Pompidou à Paris (avec Richard Rogers)
- Autres œuvres notables : The New York Times Building, le California Academy of Sciences à San Francisco
Le concept du Shard : Renzo Piano s’est inspiré des flèches des églises londoniennes et des mâts des voiliers sur la Tamise. Son design évoque un « éclat de verre » (d’où le nom The Shard) émergeant du paysage urbain. Les huit façades de verre inclinées créent une silhouette pyramidale unique qui se fond dans le ciel, reflétant la lumière et les nuages.
Le projet a été développé pour le promoteur Irvine Sellar et financé par le Qatar.
The Shard culmine à 309,6 mètres (officiellement arrondi à 310 mètres), ce qui en fait :
- Le plus haut gratte-ciel du Royaume-Uni
- Le 7e plus haut bâtiment d’Europe
- Le plus haut édifice d’Europe occidentale (hors Russie)
Détails des hauteurs :
- Hauteur totale : 310 mètres (jusqu’à la pointe)
- Hauteur du toit : 244 mètres
- Plateforme d’observation publique la plus haute : étage 72 à 244 mètres
- Nombre d’étages : 95 (dont 72 accessibles)
Pour comparaison :
- The Shard est 3 fois plus haut que Big Ben (96m)
- 2,3 fois plus haut que le London Eye (135m)
- Plus haut que la Tour Eiffel sans antenne (300m)
La flèche de verre du bâtiment s’élève encore sur 66 mètres au-dessus du dernier étage habitable, créant cette silhouette effilée si caractéristique.
